初秋的田野，祝尔瑶像小时候一样，跟许久未见的周文才并肩坐在土堆上。
周文才低头折着风车，应道：
“或许吧，做不了大官也没关系，如今对我来说最重要的事，是我成了状元，有了荣誉，便能风风光光地娶你了。”
祝尔瑶脸颊有些热，她低下头，拨弄着周文才递给自己的小风车。
她想说，其实不用。
就算你不是状元郎，没有荣誉，就算你只是个普普通通的穷书生，我也愿意嫁给你。
可祝尔瑶这话没能说出口，因为在她开口前，身后突然有人远远唤她：
“阿瑶！！”
祝尔瑶愣了一下，回头望去，见是周母。
周母双手叉腰，表情不怎么好，祝尔瑶一激灵，像是想起了什么，赶忙望了望天空。
天空不知何时变成了橙红色，原来已经到傍晚了。
“糟了。”祝尔瑶一骨碌从地上爬起来：
“忘了做晚饭啦！”
周文才看着她，又看看远处的母亲，欲言又止。
他跟在祝尔瑶身后站起身，周母瞧见他时，表情明显顿了顿：
“文才？方才村长说你回来了，我还当他开玩笑呢，你真回来啦？”
她小跑几步拉住周文才的手，将儿子上上下下打量了个遍，方才严厉的表情立马跑得无影无踪，换上了眼角眉梢洋溢的喜色：
“哎哟，我们状元郎，回来怎么也不跟娘说一声？”
说着，她瞥了眼身边的祝尔瑶，神情又变得有些复杂。
她放开了周文才的手：
“好好好，怪不得阿瑶今儿一下午都没见影。你这臭小子也是个没良心的，回来都不先跟爹娘打招呼，就顾着找你的好阿瑶？”
周文才有些无奈：
“母亲，别这么说。我回家时，你与父亲不在家，家中只有阿瑶，我便先同她待了一会儿。再说了，阿瑶怎么了，以后，不都是一家人吗？”
“谁……”
周母冒出个字，却抿抿唇，没继续往下说。
她只勉强冲祝尔瑶笑笑：
“阿瑶，赶紧回去做饭吧，我们都等着呢，记得做几道好菜，好好犒劳一下我们家状元郎。”
“嗯！”
祝尔瑶迟疑一瞬，点点头，又看看周文才：
“那，文才哥哥，你陪婶婶慢慢走吧，我先回去做菜了。”
周文才看着她，似是想说什么，但最后也只点了点头。
祝尔瑶这便转身跑了，离开时，她只依稀听见身后传来周文才与周母的对话：
“母亲，阿瑶又不是咱家的仆人，你总将她使唤来使唤去，是不是不太好？”
“这就心疼了？我不使唤她还能使唤谁？你知道心疼她，怎么不心疼心疼你老娘？再说了，我们这些年好吃好喝供着她，叫她做个饭捡个柴挑个水又怎么了？你……”
两人的声音一点点变得模糊，林尽随着祝尔瑶的视角，跑在日落余晖下，心情略微有些复杂。
祝尔瑶小时候，周家那对夫妇要指着祝老头这个文化人教他们的儿子，所以对他们一家人都和颜悦色体贴入微，对祝尔瑶也颇为照顾。可现在不一样了，祝尔瑶变成了那个有求于人寄人篱下之人，地位自然也愈发卑微。
借着祝尔瑶的视角，林尽看她每天都在家里做着大大小小的家务，几乎整个家的杂务都在她身上扛着。的确如周文才所说，祝尔瑶不像这个家的一份子，反倒像个仆人。再看周母对她那颐指气使理所当然的样子，显然，他们的儿子如今有了大出息，他们不仅于人有恩还高人一等，早已看不上祝尔瑶这个乡野姑娘了。
可惜，祝尔瑶心性纯良，她总觉得自己做这些是分内之事，即便周母态度再坏，她记得的，也永远是小时候周母笑着抱着她玩拨浪鼓时的亲切慈祥模样。
祝尔瑶在厨房忙活了一晚上，做了一大桌子菜，但可笑的是，周家的饭桌太小，坐不下四个人，祝尔瑶只能端着小碗，搬着小凳，坐在矮人一截的位置。
她若想吃菜，须得站起来从桌上的盘里夹，为了不站起来太多次惹人烦，她大多时候都默默坐在底下，扒拉着碗里的白米饭。
“……”林尽看着碗里的白饭，也不知想到了什么，一时有些出神。
直到另一双筷子夹着鸡腿放进了祝尔瑶碗里，林尽微微一愣，随着祝尔瑶抬眸的动作望去，便瞧见了眉眼温柔的周文才。
周文才看出了祝尔瑶的窘迫，他不停给祝尔瑶夹着菜，又将鱼肚子上最好的一块肉挑出来。
可还没等他把那块鱼肉放进祝尔瑶的碗里，先有人不满地摔了筷子：
“还吃不吃饭了？阿瑶是死的吗，她自己不会夹菜，还要你给她夹？这是你的接风宴！你还没吃几口，全进了人家的肚，像什么样子？！”
“……”
祝尔瑶看着碗里还没来得及动的鸡腿，赶紧把它夹回了周文才碗里：
“我吃饱了，文才哥哥，鸡腿上的肉最香了，你是功臣，你吃！那个……后院的鸡笼坏了，我还得重新编一个呢，你们吃完了叫我就好，我来收碗。”
祝尔瑶找了一堆理由，想快些离开这里，可还没等她迈出一步，周文才突然放下筷子，握住了她的手腕：
“等等。”