妖气愈来愈近了，但并未直接冲过来。
那妖物似乎也有些灵智，藏在暗处默默观察，徐徐绕着圈子。
江晨刚走到火炬照不到的阴影中，忽然眼际人影一闪，柳倩出现在跟前，沉声道：“你干什么去？”
“我……方便一下。”江晨不欲多说。
“鬼鬼祟祟，定有阴谋。”
江晨发现妖气已经绕到另一边，似乎打算出手了，便不理会柳倩，挪步转身，却见柳倩斜跨一步，又拦在他面前。
江晨脸色微变：“柳姑娘，你这是什么意思？”
小貂站在最后，朝江晨眨了眨眼睛，欲言又止。
柳倩凛然道：“什么意思？这得问你自己。”
她将手中一团物事扔过来，江晨接住一看，是个纸团，摊开了细看，上面写着一行字：月上柳梢，不见不散。署名江晨。
纸上字体与江晨以往的笔迹一模一样，就算江晨自己，一时也分不出其中差别。
江晨吃了一惊，抬头问：“伱什么时候收到的？”
“申时。”柳倩的喉咙里像含了一块冰，语气凉飕飕的。
如今月上柳梢的浪漫时刻早就过去，都已经快子夜了，像她这样高贵的大小姐竟然被放了鸽子，可想而知她心情如何，恨得牙痒痒都算轻的。
江晨恍悟。难怪今天柳小姐看我的眼神很奇怪，我还以为是因为救命之恩，原来是这个纸条的缘故……但这纸条究竟是什么人写的，此人意欲何为？
莫非是这群村民中的某一个？
不，申时自己还没遇到乔蟾这帮人……
江晨回想了一下，申时，是自己一行人在营地遇到吕巨先之后。难道是吕巨先的恶作剧？可我跟吕巨先素不相识，他怎能模仿出我的笔迹？莫非他施展了「时光回溯」类神通……
未及细思，江晨倏地眼皮一跳，感受到一股强大的妖气蛮横地朝营地压下来，脱口叫道：“不好——”
柳倩也察觉异变，蓦然回首，便望见了恐怖的一幕。
此时犒赏三军的大会接近尾声，大伙儿意犹未尽，很多人连手指上的油光都吮得干干净净。
闹腾得筋疲力尽，有人就地躺倒，不多时响起了鼾声。
乔蟾宣布安歇，军师安排诸人归营，剩下的一些人收拾残局，他们听见空气中似乎传来一声急促的鸣响，昂首回顾，便同时看到此生难忘的可怕景象——
一团黑云罩了下来，乔将军原本所站的石头上多了一条巨大蟒蛇，将高石压得四分五裂。
那大蟒粗逾石柱，盘起身来就形成了一座小山，浑身散发出浓郁的腥臭味，高昂的蟒首微微摆动，一对碧冷的三角眼盯着众人。
它喉咙里有一团凸起之物，正蠕动着缓缓往躯干滑下去，似乎刚刚吞咽了一顿美餐。
“天哪！乔将军救命！”
“乔将军快快除妖！”
“乔将军人呢？”
慌了神之时，人们齐声唤着乔将军名号，然而却久久不见大救星的回应。
一阵混乱的呼喊声中，不知谁说了一句：“乔将军刚才站在那块石头上，莫非已经——”
蟒蛇昂着头，也不吐信，默默瞪视这些蝼蚁，似乎还隐约伴随着咽口水的声音。
众人看着巨蟒颈部的那团凸起之物已经滑到了躯干中，并且不再蠕动，顿时醒悟过来，肝胆俱裂，哭爹喊娘，四散奔跑。
谁也无法相信，西辽城第四高手、心怀大志的盖世英雄、人们的恩公乔将军，就这么成为了蟒蛇的一顿美餐。
可怜他壮志未酬！
但这时候已经没时间为乔将军悲伤了。巨蟒囫囵吞下食物，见这些预备的宵夜点心竟然乱跑，愤怒地一甩尾，乱石迸溅，飞沙走石。
刚才口口声声要为乔将军效死的军师许远山是跑得最快的，冲得太急还跌了一跤，来不及起身就连滚带爬，咕噜咕噜滚下坡去了。不过他本来就是个手无缚鸡之力的书生，人们也没指望他。
倒是侍从官杨将军，作为队伍中仅次于乔将军的第二高手，混乱中有人呼唤他的名字，希望他斩妖除魔，为乔将军报仇。然而杨将军早就不见踪影。
众村民逃窜中，有人指着前方一个穿盔甲的粗壮背影道：“前面穿披风的莫不是杨将军？”
前方那壮汉听了，急忙扯下红袍披风，随手丢到草丛中。
又有人道：“杨将军戴着白银狮盔，一眼就能认出来。”
前方那壮汉匆匆转到一棵大树下，奔小径而去，再露头时已经不见了头盔。
众村民蜂拥跟上去，仍有人呼朋引伴：“跟上杨将军，他身上背着两把重剑！”
那壮汉扯下背后重剑，狠命掷到沟里，又听人喊：“前面那胖子是杨将军，大伙儿别跟丢了！”
壮汉嘴角抽搐了一下，这群狗东西还想逼得老子割肉？他怒不可遏地转身，怒吼道：“别跟着我！分散跑，分散跑懂吗？”
村民们却欢喜地叫起来：“果然是杨将军！”
“杨将军在这！”
“大伙儿都跟上！”
草丛后无数人影闻讯而来。
杨将军将叫骂的语句咽回肚里，忙不迭地转身发足狂奔。
江晨电射而起，人跃上半空，正要冲向巨蟒。
却在此时，他没来由地感受到一股莫名的心悸，整个人寒毛直竖，身在半空，竟似被冻得僵硬，如同被毒蛇盯上的青蛙。
前所未有的危机感笼上他心头，他昂首仰往天穹，那危险的源头正是来源于虚空之中。
‘有绝世强者在盯着我？’
夜色漆黑，无星无月。
在混沌的苍穹深处，江晨隐约看到了几根触须般雾气的形状。
人如遗世独立，在专心防备袭击时，脚底下巨蟒引发的混乱动静都离他远去。
江晨脚尖点在树巅的一根小枝上，凝神感应时，又发现那股危机感悄然退却，仿佛刚才那种心悸只是自己恍惚间的错觉。
……
先锋官张队长歇息得比较早。
他今天得了乔将军谅解，心情大畅，在帐篷里睡得迷迷糊糊，突然听到外面众人的惊呼和军师变形的尖叫，很多人在高喊乔将军的名字。
但张队长是何等稳重沉着之人，正所谓泰山崩于前而色不变，外界的喧嚣、重物冲撞之声、帐篷倒塌之声，在这安眠时刻，都与张队长无关。恍惚间，隐隐感觉到天地震动，他像躺在摇篮上一样晃荡不休。
过了好一会儿，张队长才睁开眼睛，披着衣服走出去，懒洋洋地问道：“怎么了？”
没人回应。
张队长揉了揉眼睛，发现营地一片狼藉，几乎已经没人了，而门口的两名站岗亲信都不知所踪。确切来说，整个营地，除了他这一个小帐篷，其他营帐都如海浪摧残过后的沙滩，夷为了一块平地。
杜山和叶星魂站在一条巨蟒身前，正朝他招手：“老兄，过来搭把手。”
张队长摇晃了几下脑袋，怀疑自己是做梦。
又听杜山道：“快点，不然你们乔将军可就要一命呜呼了。”
张队长嘴里感慨着：“诶呀，好大的蟒蛇！”他小跑过去，见蟒首已被割掉。杜山不管他迷迷瞪瞪的表情，塞给他一把匕首，招呼他朝蟒蛇肚子动刀。
三人齐心合力，将蟒腹剖开，看见一个人直挺挺躺在那里，赫然是乔将军。他皮肉腐烂，上齿咬穿了下唇，已经没气了。
张队长瞧见乔蟾惨状，浑身一个激灵，这才猛然惊醒，两脚一软跌倒在地。
暗天，火炬，鲜血。
乔蟾横尸在地，白日里种种豪气的话语犹在耳畔，如今他已成了一具面目全非的尸体。
……
九天之外。
黑色的浮屠塔在虚空中穿行。
浮屠塔中，比丘垂首诵经，菩萨端坐莲台。
白衣赤足的地藏尊者闭目冥思，神念勾连人世。
良久，她接收到转轮王传来的信息，凝蹙着淡淡愁波的眉梢舒展开来，露出一个清艳绝伦的笑容。看在跪伏于地的几位比丘眼里，那美丽的笑容却狰狞妖异，如魔如魅。
“江晨，你马上就能去九幽渊狱与你的观音姐姐作伴了！”
浮屠塔身微倾，层叠黑色生死牌位中，数十个名字同时幽幽发亮，细眼瞧去，杜山、叶星魂、乔蟾、杨宁等名字赫然在目。那是死亡预兆的具现化，等同于阎罗的勾魂帖，象征着无可挽回的死亡——当浮屠塔降临人世，便是死亡实现之时。
唯一需要斟酌的，只是如何令浮屠塔悄无声息地降临人界。
地藏尊者略一沉思，选定了一个登临三界的落足点。先穿过归墟，再经过两次世界跳跃，就能直接降临到江晨身旁。那时，在浮屠塔的法界领域下，江晨纵有三头六臂也逃不过死亡法则具现的索命一击。
罡风、天火、雷霆，随着浮屠塔靠近人世，逐渐变得稀疏。
地藏尊者五指虚抬，包裹在塔外的阴寒死灵之息开始剧烈涌动，化作三根巨大的漆黑触须，与归墟相连通。
浮屠塔在黑雾的包裹下，一点一点地穿过通道。
众比丘双手合十，默念佛咒，蓄势待发。只等降临人界，他们就能配合地藏尊者发动雷霆一击，将方圆数里内的生魂送入轮回。
就在这时，忽有淡弱飘渺的管乐在耳边响起，却又无法听得清晰，不辨来处，不明其音。
地藏尊者眉头一挑，睁开细长妩媚的双眼，心头疑惑：‘是谁？’
她一心两用，分出一缕神念探索声音来处，口中勾连两界的施咒仍未停止。
浮屠塔身缓慢前进，三分之一的顶部已探入两界通道中。
管乐声渐大，逐渐能听得清晰。那是切切轻柔的笛声，相思缠绵入骨，略带点苦涩，若情人在耳畔低语。
地藏尊者的心神微一恍惚，眼前仿佛升起了一个模糊的白衣男子的背影轮廓，于青翠竹林间悠缓转身，迷离中注视自己，唇边笑意微微。
“佛主……”地藏尊者轻声呢喃出这两个字，倏然惊醒。
她手中施咒的动作不知何时已停了下来，浮屠塔卡在两界通道处，塔身才过了一半。
「红尘劫咒」！
地藏尊者的手指猛地攥紧：“该死！”
失去了阴灵死气的催动，浮屠塔进退不得，就连包裹塔身的触须黑雾也正被两界自然愈合之力吞噬。浮屠塔坚持不了多久，就会被界壁从中间截为两段！
“周灵玉！是你这妖女！”地藏尊者右臂扬起，白袖挥展，塔身牌位上数以亿计的嶙峋鬼样字体应声而亮，黑气翻腾，一齐涌向塔外。
笛声越来越大，如同就在耳畔吹响，渺然若幻，令闻者不自觉地生出无名焦灼之感。
八位比丘合十的双手微微颤抖，心目中已不由自主地浮现了诸般妄念，嘴中梵唱语不成句。
地藏尊者双手飞快地结印，她眼神蕴含着隆冬的酷寒，强忍着没有立时发作。
当务之急，是须先稳住浮屠塔，调动更多阴灵之气保护塔身，避免塔毁人亡的下场。这几个没用的比丘死了不算什么，但那亿万生死牌位却不容有失！
在她无暇他顾之时，那红尘靡音便乘虚而入，勾起她心中欲念。
恍惚间，锦绣红尘滚滚而来，千万般美好梦幻之境在眼前铺开，有君临天下之权势、富可敌国之财业、以及盖世无忌之威严，或于万阙宫中加冕称帝，或于凌云险峰悟道长生，抑或与心爱之人携手漫步于桃丘，诸般种种，不一而足，皆是人心深处最为渴求求之景。
几位比丘早已把持不住，失了盘坐之态，露出各种丑相，在地上来回翻滚。
地藏尊者的心念也随着笛音上下起伏，她知道急切间已无法掌握浮屠塔，必须先御外敌。双目再度闭合，她面无表情地转向笛声源头，口中断喝：“妖女，你七毒皆犯，诸恶缠身，万劫难逃！”
喝声如洪钟大吕，荡开阴邪，身前烛台魂灯随之剧烈摇曳。
然而那笛声悠悠荡荡，毫无半点凝涩，依旧欲将佛陀引入红尘。
地藏尊者虽不惧这红尘之音，然而塔中八名比丘却不能如她一般超脱，各类欲念纠缠成一声撕心裂肺的尖叫，在浮屠塔中炸开。
八名比丘骤然捂住脑袋，七窍流血，噗通倒地。