银豹的路线直来直往，谢元觥抱着希宁，站在他必经之路上。
杜鹃眼见离谢元觥越来越近，心中一动，也许自己还有机会。
青狼忽然开口嗤笑：“你怀里的那个都保不住，还想救另一个？酒疯子什么时候变得这么风流多情了？”
谢元觥并未抬头：“堂堂青狼银豹，什么时候学会欺辱妇孺了？”
“她可不是什么妇孺！”银豹冷冷地接口，“两个下贱的蟊贼，偷走红莲伯爵的账本，害死了十八骑的两位兄弟。我可以保证的是，他们下半辈子都会为这件事忏悔！”
他语中寒意让杜鹃汗毛直竖。
银豹往谢元觥怀里的希宁脸上瞟了一眼，淡淡地道：“没得救了，给她一个痛快吧！”
谢元觥右手在小女孩脸上轻柔摩挲，为她消除不断泛起的黑气，头也不抬地道：“你怎么知道没得救。”
银豹口中发出怪异的笑声：“当年有一位朋友，也是遭了秃驴的毒手，变成了半人半鬼的活尸——”话说到一半，他却住口不言。
远方响起了一声尖锐的长哨，然后有急促的马蹄声在靠近。
银豹加快脚步，身影一闪，就到了门外。
一旁的青狼原本懒懒散散地盯着谢元觥，当哨声响起的时候，他的眼神陡然变得无比锐利，漫不经心的神态瞬间消散无踪，身躯挺直，大步跟在银豹身后。
“他后来怎么样了？”谢元觥昂起头追问。
“他熬不过那种痛苦，自行了断了……”银豹的声音从很远的地方传来，经冷风一吹，显得飘飘渺渺，带有一份浸湿脊背的寒意。
谢元觥的手指头微微颤了一下。
马蹄声轰隆隆地从屋外驰骋而过，没有多做停留，旋即往北边去了。
根据声音来判断，他们人数不多，大概只有十余人，但个个都具备玄罡级数的战力，不加掩饰的彪悍气息在凉夜中远远扩散，令所有孤魂野鬼都为之辟易。
那就是传说中的「黄昏十八骑」，虽然仅有十余人，却胜过千军万马！
大名鼎鼎的青墨老大，也只是黄昏十八骑中普普通通的一员罢了。
雪荼靡走到门口，探出脑袋望了一眼，只见一层淡淡的烟尘逐渐消失在夜色深处。
她心中疑惑重重：刚才的哨声是黄昏军团的游骑队发现敌情的信号，在这样的沙漠深处，有什么事情能让「黄昏十八骑」都如此严阵以待？
很显然不是因为杜鹃，也绝非她口中那位逃命飞快的兄长。恐怕就连江晨这种价值五十万两银子的超级大魔头，都还差点资格！
莫非，是武圣级别的敌人？
“不要点蜡烛！”
谢元觥喝止了叶星魂的动作。
在一片昏暗中，他右臂泛起金色光芒，宽厚的手掌抵在希宁额头。
然而希宁尸化的仪式已经完成，那阴气由内而生，并非外力所能祛除。
更何况现在刚过了子时，正是一天中鬼气最重的时刻，在一股股阴风的侵蚀下，希宁浑身发颤，眼角、鼻孔、嘴边渗出缕缕鲜血。
看她惨白的脸色，正逐渐向死人靠拢。
谢元觥的脸色愈来愈难看。
他已经向希宁输送了一股阳刚浩正的浑厚真元，却毫无作用，反而叫希宁面露痛苦之色。
他的心渐渐沉下去，低头看着小女孩脸庞，心想，自己是不是应该加重力道，结束她的痛苦……
那只曾经硬挡过沈月阳千道剑气的铁铸般的手掌，在抚摸过希宁面颊时，不禁微微颤抖。
多少年了，这一幕竟如此熟悉，同样的无可奈何、无能为力。
恍恍惚惚中，历史的烟尘悄然飘散，仿佛又回到了昨日。
那颗原以为已经冰封麻木的心脏，再度传来久违的痛苦。
我逃不过轮回。
或许，我就不该离开那个小镇……
谢元觥收回手掌，长叹一口气，伸手去摸酒葫芦。
“怎么样？”叶星魂发问。其实他从谢元觥的脸上已经得到了答案。
谢元觥摇了摇头，刚拿起酒葫芦要喝，忽然睁大眼睛，像看到了什么不可思议的事情，怔怔地盯着希宁。
在昏黄的暗晕中，阴浊与阳刚的交界处，希宁的脸庞蒙上了一层氤氲的柔和流光，无数舞动的缕缕魔气已经归复平静，小女孩睁开双眼，眼波迷离地望向周围。
“这？”
谢元觥又惊又喜，一把抓住了希宁的胳膊，探视一番后发现，那些致命的黑暗鬼气已如石沉大海，在她体内寻不到半点踪迹了。
谢元觥欣喜的同时，心中又大惑不解，连他这样拥有上百年阅历的老家伙都对鬼气无计可施，为何希宁莫名其妙就自己恢复了？难道她本身体质特殊，足以抵御邪术？
“大叔，你弄疼我了。”小女孩清醒过来，细声抱怨。
谢元觥忙放开她手臂，问道：“小宁，伱感觉怎么样？”
“感觉……一般吧。”
“有没有哪里不舒服？有没有一种很暴躁、很想见血、想杀人的感觉？”
希宁用奇怪的眼神望着他：“大叔，你吃错东西了吗？”
“……”
看着希宁脸上浮现一层晶莹如玉的宝光，谢元觥这时才想起希宁的身份——她并非普通的小女孩，而是浮屠教的玉女，未来观音尊者的候选人！
荒漠。
北风凄厉吹拂，卷起沙尘阵阵，灰茫茫的天幕苍茫无尽，不见人烟。
一个孤独的身影，在这里艰难跋涉前行。
他身穿皂袍，脚步略显蹒跚，不时发出几声咳嗽，明显是受了内伤。
他深一脚浅一脚地走着，一路留下的痕迹很快被旷野之风抹去，但这极北荒漠的平静，终究是因外来的皂袍旅人而打破。
前方的空旷地带，突然泛起十余道漆黑如墨的浓烟，冲天而起，一字排开，滚滚朝此处涌来。
皂袍旅人走得依旧蹒跚而艰难，却没有因这番妖异景象而止步。
他锐利的眼神如同鹰隼中的王者，骄傲地昂着头，不疾不徐地迎上那股浓烟。
“吱！吱！”
数百声刺耳的尖叫连绵不绝，从黑烟中传来。
那皂袍旅人看得真切，里面是一只只形态丑恶、肩生漆黑双翅、貌如夜叉般的怪物。
是石妖！一共四百五十二只！
需要三招！
皂袍旅人瞬间判断出来。他冷冷望着前面数十只妖物，笼在袖中的右手缓缓抬起。
这些妖物力若龙象，皮硬如铁，每一个都相当于人类五阶「洗髓」体魄的实力，而且成群结队，数百只一拥而上，哪怕是玄罡高手，若仓促之际遇上它们，都难逃被吸成人干的下场。
但在真正的绝世强者面前，它们只不过是数量有点多的蝼蚁罢了！
数百双碧绿或血红的眼睛齐齐向皂袍旅人盯来。
两者的距离在不断拉近，直到五丈的时候，漆黑的浓烟突然从中间散开，绕过旅人的视线，飞速逸向远方。
——这些在沙漠中横行一方的妖物，竟也知道此人的厉害，不战而逃！
皂袍旅人的目光未有丝毫变化。对于他而言，这只是最自然不过的事情。
省了三招，也好。
又走过一段路，皂袍旅人心中忽有感应，抬头往天上望去。
他的视线穿透了阴沉沉的铅灰色云层，投注在一个隐在云层后的黑点上。
那是一只矫健的雄鹰，在他的注视下生出了些许慌乱，拍打翅膀往更高处飞去。
“原来是你这畜生……”
带着磁性的嗓音透出几分杀气，皂袍旅人却没有立即出手，他回过头去，目光投向了身后苍茫大地的尽头。
一层淡淡的烟尘从地平线升腾，并渐渐扩大，一支十余人的骑士队伍，乘着骏马，疾驰而至。
那正是青狼、银豹所率领的「黄昏十八骑」，每一名骑士都拥有接近玄罡境界的实力，加上两名擅长合击的顶级强者组成战阵，就算是武圣人仙也唯有落荒而逃。
皂袍旅人以重伤之躯逃到这里，已经耗掉了大部分体力，实在没有多余的精神去跟这些来去如风的骑兵比拼逃亡速度了。
所以他心头浮起的只有一个最直接最省力的办法，就是把这群人全部干掉！
他挺直了腰，平静地目视「黄昏十八骑」驱马驶近。
骑兵们也终于看清了旅人的面孔，这名皂袍高冠、形貌英伟的男子，正是他们苦苦搜寻的敌人！
“果然是这家伙！”青狼喜出望外地叫起来，“血帝尊，你跑不掉了！”
“冲锋！”银豹擎枪一指，冷酷地发号施令。
众骑士纷纷提枪拔刀，杀气腾腾地打马飞奔。
两方无需多言，打一照面开始，就是生与死的搏杀。
杜鹃被绑在银豹身后，近距离目睹、或者说，亲身经历了这一场残酷和震撼的战斗。
十余名黄昏骑士摆出一往无前的冲锋阵型，尽情释放出踩踏无数枯骨积累的凛凛杀气，虽然仅仅十六人之数，那股撼天动地的气势却犹胜千军万马，整片沙丘都为之颤栗起来。
旷野之上，任何妄图以血肉之躯阻挡这支队伍的狂徒，都已经长眠于黄沙之下！
血帝尊咧了咧嘴，勾勒出一个冰冷的笑容，似讽刺，又似只是单纯无奈的喟叹。
他已从扑面而来的杀气中感受到了，如果想用普通的剑术杀光这帮骑士，至少需要出一百二十招以上。但在那之前，他就会耗空体力，衰竭而亡。
他并不想饮恨于此。
所以必须用不一般的招数解决他们。
禁忌之术——「赤月降临」！
骑兵们挟裹着沙暴，疾风一样扑到面前。
血帝尊站在原地未动，他已经闻到了笔直刺来的钢枪的铁锈味，带着炙人的热度，烧焦了他额上一缕发丝。
血帝尊平淡的眼神依旧未改，伸手一抹，一柄造型奇异的赤色长剑出现在掌中，殷红光华刹时倾洒而出，渲染万物，如同血色波浪一般，漫过所有人的身躯。
天地间仿佛只剩下唯一一种色彩。
杜鹃心神为之所夺，一时间似乎连情绪都被冻结，感受不到恐惧、悲伤、寒冷，如同事不关己的局外人是的，麻木地看着眼前的震撼一幕。
一轮殷红如血、塞天充地的圆月，就此在她视野中出现。
赤月坠落人间！
这赤色月光本是沙漠里司空见惯的景物，如同图腾一般，却第一次离她如此之近。
而她也从未像此刻这般真切地感触到，血月可以如此夺目！如此诡异！如此致命！
那支勇猛冲锋的黄昏骑士，奋不顾身地投向血月，然后毫无声息的陷于其中，如同逐日的夸父，扑火的飞蛾。
战斗在一瞬之间结束。
血很少，场面一点也不残酷，十六位骑士尽数失去了生机，在一瞬间死寂的凝滞之后，噗通噗通摔落马下。
最后一丝赤光消失在漫漫黄沙之下，整个沙漠重归一片黑暗，显得分外诡异。
谢元觥率领叶星魂等人从另一处高坡上赶来，远远望见的就是这样的情景。
本以为想要夺回杜鹃将是一场不可能完成的壮举，但那轮突兀浮现的赤月替他们免去了一场苦战。
「青狼」「银豹」，两位名震沙丘的武将，以及他们统领的「黄昏十八骑」，过往闯下的一切功勋英名，皆化为尘土。
血帝尊前后只用了一招。
战斗实在太过短暂和震撼，谢元觥望着坡下一地的尸体和血帝尊转过去的背影，瞪着眼说不出话来。
那一招之下，生人尽殁，杜鹃的生命也随着血花的绽放而凋零了吗？
没有人敢下去查看。
这时候只要稍有异动，惹来了那位绝世强者的注意，八成就会步青狼、银豹后尘。
骑兵们的战马都没受到一点伤害，它们并未四散奔跑，而是用马头拱着主人，发出轻微的悲鸣，陪伴他们直到最后一刻。
杜鹃并没有死。
赤月洒面，吞噬了银豹的生机，却连她寒毛也没伤到。
她被绑在马背上，吓得紧紧闭着眼睛，大气都不敢喘，感受着那股殷红气浪临近而后远离，倾听骑士们落马的声响，一动也不能动。
此时，血帝尊就站在离她十余步外的地方，发出一下低微的叹息，然后俯身捡起了一支长枪。
他这个动作令山坡上一行人血液几乎凝固。不用谢元觥招呼，所有人第一时间趴了下来。
血帝尊根本未注意到这些蝼蚁的存在。
他仰头望天，手腕轻轻一抖，那杆长枪就化作一道黑影疾射出去，转瞬跨越数百丈高空，掠过云层，将一只雄健的苍鹰贯穿。
望着那颗黑点从云端坠落，血帝尊满意地放下右手，又再度缓缓前行。
叶星魂等人瞧得心惊胆战——那家伙视几百丈的高空如无物，对躲在云层之后的鸟儿一击即中，照那种准头和力道，如果那一枪是对准自己的话，完全没有任何机会躲开。
血帝尊的身影逐渐消失在烟尘的尽头，谢元觥这才上前，替杜鹃解开身上的绳索。
与死亡擦身而过的杜鹃比任何人都要恐惧，但她只咬紧了牙关，什么话也没说，整个人像麻木了一般。
直到下地走几步路、感受到真实的世界后，她才恍然清醒过来，后怕的泪水禁不住簌簌滑落脸颊。
“那家伙，到底什么来头？”叶星魂喃喃地问。
“我刚才好像听见有人叫他「血帝尊」。”雪荼靡回答。
她瞧着周围倒地身亡的尸体，其中两具的面孔还是暗红沙丘上家喻户晓的大人物，不禁心有余悸。
以往所见的任何所谓高手，在那人面前都不值一提。
那种程度的力量，根本不应该出现在人间吧……