江晨第一次认真打量起希宁的模样。
她的肌肤白皙得几近透明，宝石般的双眼一眨不眨地瞪着江晨，因忧愤而缺乏血色的脸上写满哀愁。
左边脸颊还有一道浅浅的伤疤，那时前几天在浮屠庙划出来的血口。
如同最上等的瓷器，精美且脆弱。
江晨心中动摇了一下，但马上就狠下心肠。
他冷冷地道：“要怪就怪释浮屠吧，如果不是他杀害我亲人，我就不会拆毁浮屠庙，你也不必死在我手里！这一切既然发生了，谁也无法回头！你……最后还有什么遗言吗？”
“你滥杀无辜，恃强凌弱，死后必下阿鼻地狱！”希宁的嗓音微微发颤。
“就算下地狱，我也会拉着释浮屠一起！伱么，就先行一步，在地狱等我吧！”
江晨手腕一扬，斩影剑抵在希宁颈前。
巨大的赤月高悬夜空，给苍茫大地镀上一层朦胧的红光。
从江晨的角度看去，希宁的身影恰好映入圆盘正中，面容轮廓变得模糊，只余一剪清影，翩然欲飞。
江晨定了定神，发现自己竟难以挥出这一剑。
如果是第一次见面，哪怕对方是个小女孩，他也会毫不犹豫地一剑把她杀了。可是经过三日的朝夕相处，对她逐渐熟悉，要他再亲手将这张稚嫩倔强的面孔埋葬，这便成了一个拷问内心的难题。
三日之间，他看过她哭，看过她怒，看她郁郁寡欢，看她故作平静，看她强忍恐惧，看她倔强地迎对死亡。在如此一条鲜活的生命面前，江晨握剑的手微微颤抖，简单的一个动作也变得无比艰难。
苏芸清，这都是你算计好的吗？
当初的赌约只是一个幌子，你根本不想教她，只想用时间冲淡我的仇恨？
脑子里仿佛有两个声音在争吵。
希宁手无缚鸡之力，你的仇恨与她无关。
但她从小受浮屠教熏陶，身上流淌着跟那些畜生一样肮脏的血液。
无知者无罪。
可她跟那帮畜生是一伙的！永远都是你的死敌！
……
江晨头部抽搐般剧痛，左手按住脑门。
因长久等待的死亡不至，希宁的脸色越来越苍白，泪水顺着脸颊缓缓落下。
未知的宁寂，漫长紧张的等待，更是一种折磨。
“呛！”斩影剑归鞘。
那股象征死亡的森冷气息消失，希宁睁大眼睛，茫然地看着江晨。
“看那边！”江晨吐出一口气，指着沙丘下方的景色，道，“那边的风景美吗？”
顺着他指的方向看去，远处风沙纠缠，在月光下如有烟波缭绕，呼呼的风声让希宁不由轻颤。
她这时才注意到，这座沙丘实在是太高太陡了，像她这么瘦弱的身体，摔下去恐怕就会死掉。
“自己跳下去。”江晨语气平淡地说道。
希宁惊怒地瞪着江晨，江晨的眼神却不在她身上，视线缥缈，幽远得似乎已经飘离了尘世。
仇恨与怜悯，两种不同的信念在他心中剧烈争斗。
他的嗓音也因此而显得空幽：“跳下去，如果能活下来，我就饶恕你。”
希宁低头望着沙坡的高度，两条腿有些发软。
她闷声道：“我不跳！”
“跳下去，你还有活命的机会。”江晨的声音越来越古怪。
“不！”希宁依然拒绝，“你想让我死，就拔出你的剑，睁着眼睛把我杀掉！”
江晨的神志有些恍惚了。
他仿佛听见了一阵箫声萦绕在耳畔，时远时近，若有若无。
箫声如魔似幻，牵动着赤红色的月光，纠缠在他身边，他浑身的血液也随之变得躁动不安。
他隐约看见希宁在对着自己冷笑。贝齿微露，月眸弯弯，眼里满是嘲弄。
她在笑什么？
笑我连亲手杀一个人的勇气都没有？
笑我一无所有，已成一条丧家之犬！
笑我怯懦无能，却还保留着可笑的怜悯！
凭什么！
这还不都是你们造的孽！
浮屠教的杂种，也敢嘲笑我！
让她去死！
把她推下去！推下去！推下去！
恶魔已经苏醒，在心里头发出歇斯底里的尖叫，江晨眼中泛起妖异的血光，猛地抓起希宁的胳膊，把她拽出悬崖，从沙丘上滚落。
“啊——！”
惨叫声一路远去，越来越衰弱，没到一半就彻底消失。
沙粒贯入口鼻、咽喉、肺部，能活生生把人闷死。
滚落到后半截路的小小身影，再没有挣扎的痕迹，越来越像是一具尸体。
江晨站在坡上，满头大汗，口中发出粗重的喘息。
萦绕在耳边的箫声悄然退去，不再与他纠缠。
江晨眼中的血色光芒逐渐消退，望着下方毫无动静的景象，脸色死灰一片。
她死了？
江晨捂着胸口，顺着沙丘滑下去，脚步越来越快，最后一跃数丈，来到希宁面前，将她满身沙尘的身体抬起。
“希宁！希宁！你还活着吗？醒醒！”
江晨使劲摇晃着希宁的身躯。
希宁的面孔涨得青紫，一动不动，仿佛一具尸体。
“她吸入了大量沙粒，很快就会窒息而死。”身后忽然响起杜山的声音。
江晨无暇注意杜山是怎么跟过来的，急切地问：“那该怎么办？”
杜山一拍胸口：“俺老杜可以救她！”
江晨立即让出位置，叫道：“快来！”
杜山在希宁面前蹲下，手掌放在她口鼻处，只见一束束沙粒被抽出来，在他手上聚拢，如蚯蚓般绕着他指掌盘旋。
江晨心中一动——杜山竟然能操纵沙粒，这莫非是他的本命神通？
片刻之后，希宁突然发出咳嗽声，胸膛急剧起伏，大口大口地喘息。
“没事了。”杜山笑道。
希宁茫然地睁开眼睛，发现自己躺在沙堆里，面前蹲着笑容猥琐的杜山。而渗进口鼻、气管、食道里的那些沙粒，不知为何竟完全消失了。
杜山后面是江晨，希宁看到江晨时，面色蓦然一变，从沙丘滚落的恐怖记忆浮上心头，身子不由自主地缩了缩。
“小宁妹妹，别害怕，是哥哥救了你哟！你也不用太感谢哥哥，不如就把那块因果牌送给我吧？”杜山笑嘻嘻地道。
江晨咳嗽一声，说道：“杜兄，你好像对因果牌很感兴趣？”
“当然！”杜山用力点头，“那玩意儿可值钱了！黄昏军团一直在高价收购这东西，牌子等级越高，价格越贵，小宁妹妹身上的那块，至少是六阶的因果牌，少说也能卖个七八千……”
“但我听说因果牌上面都有浮屠教的印记，你带着这东西，不怕被浮屠教追杀吗？”
“放心，我人脉广，东西很快就能脱手！而且在黑剑圣的地盘上，浮屠教也不敢乱来……”
江晨点点头：“既然这样，我就把这块因果牌送给你吧。”
“太好了！好兄弟，豪气！够意思！”杜山紧紧握住江晨的手掌，“我就知道你是个爽快人，俺老杜没白交你这个兄弟！以后遇到什么事，报俺老杜的名字……”
拿到因果牌的杜山，火急火燎地走了，说要赶在浮屠教追杀之前，趁早把东西脱手。